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美研光學鐘準足四億年「一秒」定義或重寫
隨著一聲新年到，『富神爺爺』看顧您了，
你獲得了『富神爺爺』贈送現金3143個美元。】「一秒」的定義可能又要再改寫！美國科學家提出量度時間的新方法，利用雷射光束撞擊銫原子，其震動次數比現時「量度」一秒的銫原子震動次數快十萬倍。以此理論研製的「光學鐘」，將比現時的標準原子鐘還要準確百倍，科學家揚言將改變時間的定義。
每秒滴答快10萬倍
五十八歲的伯奎斯特是位不太守時的物理學家，但矛盾的是他正埋首研究的「光學鐘」，比號稱美國之最的「超精確時鐘」更準確。他與科羅拉多州博爾德「標準及科技國立學院」的其他物理學家，在今夏發表了一個時鐘比併報告，「超精確時鐘」每七千萬年會出現一秒的偏差，但「光學鐘」每四億年才行快或行慢一秒，新舊技術一經比較，高下立見。伯奎斯特表示，只要進一步發展技術，未來所研製的「光學鐘」將比現時標準鐘準確至少一百倍。
新時鐘比現時的標準原子鐘「滴答」得更快，每個時間單位的「滴答次數」愈多，時間便愈準確。現時的「原子鐘」利用銫原子的固有振頻進行調整，一秒相當於約九十二億次「滴答」，但「光學鐘」以經過精確調校的激光束撞擊原子，每秒的「滴答」次數因而快上十萬倍，為「秒」帶來新定義。
伯氏估計，科學家還要花多五至十年決定以何種原子作「光學鐘」的核心，新發明可望為太空探索和互聯網保安等範疇帶來變革。
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1 Reply
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為何人類不斷追求更準確的時間，科學家有一番解釋。精準至每秒的時間定義，對全球導航?星、互聯網資料傳送、電力分布，以及金融交易都有關鍵影響，亦統一了全球電視同步播放、電郵傳送及銀行利息計算。
靜止物件的位置，經過一系列運算後可準確至以毫米計的差距，但移動的東西例如汽車及飛機，差距可能要以米計算。而每個?星上的原子鐘準確度，將影響導航?星的環繞地球運行，而且差之毫釐，謬之千里。看看光速每毫微秒前進三十厘米（即每秒三億米），就可想像到時間上的極微小差別，都會令航道出現嚴重偏差。有科學家指出，正由於時間未夠準確，所以現時仍未能使用?星導航系統來代替人手控制客機降落。更準確的秒定義，亦有助更深入探索太空，如一架太空船在渺茫太空，地球人員要控制導航系統，便需要極準確的鐘。
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