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科學家發現冥王星兩衛星
美國科學家說,目前公認太陽系最遙遠的行星冥王星,除1978年發現的冥衛Charon,另外還有兩顆較小的衛星。這批科學家利用哈勃望遠鏡,發現這兩顆小衛星,經過國際天文學聯合會調查研究結果後,定名為「S/2005 P1」與「S/2005 P2」。
史坦恩博士領導的西南研究所(SwRI)的科學家,在英國科學周刊《自然》發表研究報告,指經測量P1與P2這兩顆冥王星的月亮,其直徑介乎48公里至165公里,公轉冥王星一圈所需的時間分別為38天與25天。天文學家上個月針對Charon進行歷來最精確的測量,估計這顆衛星直徑約1212公里,約佔冥王星直徑的一半;它的密度和冥王星類似,證明它產生的主要原因是冥王星撞擊到大型天體,造成碎塊崩離而形成衛星。
史坦恩評論最新研究發現時說,P1與P2的產生原因,可能也是因為類似的撞擊。
有關研究由馬里蘭州約翰霍普金斯大學的魏佛教授主導,他的研究團隊花了將近六個月時間,分析哈勃望遠鏡傳回來的影像,去年11月才宣布發現這兩顆衛星。
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