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觉海慈航(1)
一 什么是佛教
问:佛教的教主是谁?
答:这个人说起来是全世界有知识有文化的人都知道的。他是印度迦毗罗卫国净饭王的太子,姓乔答摩,名悉达多,成道以后称为释迦牟尼。他在幼年的时候,已经通晓世间的一切学问,到了年纪稍为大些,看见世界上的人类和其他动物互相残杀,互相呑吃,循环不停,又感到生老病死是免不掉的,就觉得生活在这个世界上总是苦的,非求一个解除苦恼的方法不可。
因此,到了十九岁的那年,他放弃了富贵荣华,出家修行。在修行的时候,受过许多艰难困苦,时常忍着饥饿,但却绝对不因此灰心。到了三十岁的时候,就得了道,成了佛。成了佛以后,周游各处说法劝化他人。
无论什么人能够照他所说的话去做,就可以解除苦恼,就可以享受永久的快乐。释迦牟尼佛这样说法,说了四十九年,直到他八十岁的时候就涅槃了。以后佛的弟子们把佛四十九年当中所讲的道理记录下来,这就是现在我们所念的经。我们经常谈起的佛,就是这位释迦牟尼佛。
问:你说的涅槃,是什么意思?
答:那两个字的道理很深,不容易拿俗话来说明。涅槃的意思,粗浅地讲,就是除尽了烦恼,到了不生不灭,永久安全和平,快乐宁静的境界。佛为了教化世间的人,所为才出现世间,同世间的人一样地生活,等到教化的事办完了,佛就离弃肉身,回到原来不生不灭,永久安全和平,快乐安宁的境界中去了,那种境界就是涅槃。不了解佛的人,看见佛入了涅槃,就说佛死了,其实佛是永远不会死的。佛如果会死,那就和凡人一样了,还能算是佛吗?
问:释迦牟尼佛从降生到现在,有多少年了呢?
答:佛降生在公元前565-486年之间,相当于我国周昭王二十四年的时候,到现在已经是二千五百多年了。
问:学佛的不都是出家的和尚吗?
答:不是这样的。学佛的人不一定都是和尚。无论做那种工作的人都可以学的。只要能诚心学佛,不一定都要出家。古今因学佛而往生极乐世界的在家佛教徒是很多的。他们就是自己家中专心学佛念佛所得到的成就。这就是事实上很好的说明。
问:听说佛教的道理很深,历代学佛的都是名人学士。象陶渊明、苏东坡、白居易、柳宗元、司马光等有大学问的人,那末,象我们这样平常的人,不是够不上学习了吗?
答:这倒并不是这样,比方大海里的水,不管多么大的动物,不能把海里的水喝完;不管多么小的虫儿,都能尝到海水的全部咸味。佛法的深广也和大海一样,虽然绝顶聪明的人不能够把它学完,然而一般的人也一样能够学习而尝到法味的。
问:佛教里的事情可以对不学佛的人说吗?
答:佛教徒所相信的是正大光明的真理,哪有不能对人说的呢?因此,一切经论完全公开,什么人都可以研究,不比别的教门,偏要说有什么真言密诀不传教外的人。
问:学佛的人不贪图财宝和势力吗?
答:真正学佛的人是不贪图的。你想,释迦牟尼佛抛弃了王太子不做,无数的金银财宝不要,他可是贪图钱财势力吗?学佛就是学佛的思想,学佛的行为,自然也不该贪财图势了。
问:这样说来,经商办厂,做政府官员也不可以了?
答:可以的,要知道,办厂生产,经商流通,为大众需要服务,用自己的精神或劳力,换几个钱以养活自己和家属,这并不算是贪财;政府官员只要能真诚地为大众谋福利,保卫弱者的利益,这不算是贪势力。
问:和尚是真心专门学佛的人,怎么有些和尚很胡闹呢?
答:什么事情都不可一概而论。和尚是出家的佛弟子,来自各个不同的社会阶层,有品质善良的,有品质下劣的,有动机纯正的,有动机不纯的,有懂佛法的,也有不懂佛法的。怎么能要求他们个个都好呢?你所说的,只是个别的习性不好的人罢了。
问:那末请你举几个品质高尚的大德法师给我听听好吗?
答:古时候的玄奘、鉴真、一行,近代的印光、弘一、虚云等高僧,他们行人所不能行,人家做不到的他能做,忍人所不能忍,人家忍不住的他能忍受,代佛宣传,对人讲说佛法,劝人为善,福国利民,化度众生,是对世间大有利益的。现在虽然不及古时候,可是到处仍有讲经说法,一面自己修行,一面化度人家的高僧。因为你没有学习佛法,不熟悉佛教界内的情况,所以看不到。你只看见不懂佛法,不守清规的庸俗僧人,便怀疑佛法不好,那可就大错了。
问:和尚也有懂佛法和不懂佛法的两种不同,我也知道了,相信了。但是有些研究过佛学的人。他们的人品怎么也不见得好呢?
答:这也不可一概而论。佛教徒良莠不齐,有好的也有坏的,不能归罪于佛教,就说佛教不好。要知道,一大片谷地里面有几根稗子,这是难免的。况且这些少数略懂佛学,品行不端正的人,若是完全不懂佛法,他们的行为可能会更坏呢。
再说,学佛不是一发心修行就可以把行为修正过来的。一部分学佛的人的确是真心学佛,可是他们过去世所带来的恶习气,一时不容易除掉,所以他们的行为,有时反而不如恶习气浅,而没有学佛的来的正直。可是我们只见他们的行为不端正,而不知道他们暗地里在对佛深深地忏悔,毅然决然地想逐渐洗清自己的污渍呢。对于这一辈人,我们正应当以宽大的怀抱去原谅他们,同情他们,鼓励他们,对于他们的前途,寄与极大的希望才是。
问:你所说的是对的,一个人马上要他的恶习气完全改掉,那是不可能的。
答:还有一点,学佛要真信实践,不是披上袈裟、挂串数珠、念句佛号,就算尽学佛的能事了,说是真正的佛教徒了。真实学佛的,一定要心心念佛,坚持五戒,奉行十善(不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不绮语、不恶口、不贪、不嗔、不痴)。修习六度(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧)。
那一部分借学佛为名,行偷盗之实的人,我们怎么可以承认他们是佛门弟子呢?譬如我们不能误认穿着漂亮西装,披上雪白号衣,挂了个听诊器的就是医生。一定要考查他的医理是不是高深,为病人诊断是不是仔细地去研究,用药是不是准确,我们也不能因为一部分的滑头医生,而怀疑医药是无用的。我们学佛是学习佛的行为和佛所指示我们的法门,不是学习某一部分不守清规,以身谤法的和尚和居士。我们必须以佛说的经典作为学习的准绳,而依教奉行才是呢。
问:从你以上所说的看来,相信佛教原来是有道理的,不是迷信的。但内容怎么样,也要请你说一说,我才肯相信呢。
答:好吧,我们就谈一谈佛教的内容吧。
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